高齢者の尊厳と延命治療：スウェーデンと日本の違いから考える、より良い在宅ケア

この記事では、スウェーデンと日本の高齢者ケアの違い、特に延命治療に関する考え方とその背景、そして日本の現状を変えるための可能性について、コンタクトレンズ通販比較サイトの運営者である私の視点も交えながら解説します。 コンタクトレンズとは全く関係ない話と思われるかもしれませんが、人生の質を高めるという点では、共通する部分があると考えています。

スウェーデンと日本の高齢者ケア：異なる価値観

記事で紹介されているスウェーデンの高齢者ケアは、個人の尊厳と自然な死生観を重視している点が大きな特徴です。 人工栄養による延命は、必ずしも患者の幸福に繋がるわけではない、という考え方です。 一方、日本の高齢者ケアは、延命治療を優先する傾向があり、結果として、ご指摘の通り、寝たきり状態での延命治療が続くケースも見られます。

これは、医療技術の進歩と、それに伴う「命を救う」という医療の価値観の変化が大きく影響していると考えられます。 かつては、どんな状況でも命を繋ぐことが最善とされてきましたが、近年では、QOL（生活の質）を重視する考え方が広がりつつあります。 スウェーデンでは、このQOLを重視する考え方が、より強く社会に浸透していると言えるでしょう。

日本の現状：過酷な現場と看護師の負担

看護師として、ご自身が感じている「この人何のために生きているの？」という疑問は、多くの医療従事者が抱える葛藤でしょう。 高齢者の延命治療に追われる現場の過酷さは、想像をはるかに超えるものです。 そして、その負担は、ご自身だけでなく、他の医療従事者、そしてご家族にも及んでいます。 これは、決して個人の問題ではなく、社会全体で解決すべき課題です。

より良い在宅ケアに向けて：私たちにできること

では、どうすればスウェーデンのような考え方、つまり、尊厳を重視した高齢者ケアを日本でも実現できるのでしょうか？

いくつかのアプローチが考えられます。

１．終末期医療に関する教育の充実

国民全体が、延命治療のメリットとデメリットを正しく理解し、個々の状況に合わせた適切な医療を選択できるよう、終末期医療に関する教育を充実させる必要があります。 これは、学校教育、メディア、医療機関など、多方面からの取り組みが必要です。

２．アドバンス・ケア・プランニング（ACP）の普及

ACPとは、自分自身の終末期の医療について、事前に意思表示しておく制度です。 自分がどのような医療を受けたいか、受けたくないかを明確にしておくことで、家族や医療従事者の負担を軽減し、本人の尊厳を守ることができます。 この制度の普及を促進することで、患者の意思を尊重した医療提供が可能になります。

３．在宅医療の充実

高齢者が住み慣れた家で最期を迎えられるよう、在宅医療を充実させることも重要です。 訪問看護や訪問診療などの体制を強化することで、病院での延命治療に頼らず、自宅で穏やかな最期を迎えられる環境を整えることができます。

４．社会全体の意識改革

「生かすこと」だけでなく、「どのように生きるか」「どのように最期を迎えるか」という視点を持つことが重要です。 高齢者自身、家族、医療従事者、そして社会全体で、尊厳ある最期を迎えるための意識改革を進めていく必要があります。

通販サイト運営者としての視点

コンタクトレンズ通販サイトを運営する立場から見ると、私たちは「お客様の生活の質を高める」という視点でサービスを提供しています。 それは、コンタクトレンズを通して、よりクリアな視界を提供し、快適な生活を送ってもらうということです。 高齢者ケアにおいても、同様の視点、つまり「生活の質」を重視したケアを提供することが重要だと考えています。 それは、最先端の医療技術を提供することだけではありません。 個々の状況に合わせた、より人間味あふれる、尊厳を重んじたケアこそが重要なのです。

通販サイトをうまく活用するコツ

通販サイトを利用する際には、商品の情報だけでなく、口コミやレビューを参考にすると良いでしょう。 また、サイトの信頼性や安全性も確認することが大切です。