ソフトコンタクトレンズが縮んだり戻ったり…その不思議なメカニズムを徹底解説！
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ソフトコンタクトレンズが縮んだり戻ったり…その不思議なメカニズムを徹底解説！
皆さん、こんにちは！コンタクトレンズなび運営者です。コンタクトレンズを乾燥させて縮んでしまった…という経験、意外とあるのではないでしょうか？ そして、コンタクトレンズ液に浸すと元に戻るその不思議な現象に、興味津々になった方も多いはず。今回は、この「縮む・戻る」現象の秘密を、専門的な視点も交えつつ、分かりやすく解説していきましょう！
ソフトコンタクトレンズの素材と吸水性
この現象の鍵を握っているのは、ソフトコンタクトレンズに使われている素材、そしてその吸水性です。多くのソフトコンタクトレンズは、ハイドロゲルやシリコーンハイドロゲルという素材で作られています。これらの素材は、水分を大量に吸収する性質（高含水率）を持っています。
簡単に言うと、スポンジのようなものですね。乾燥したスポンジは小さくて硬いですが、水に浸すと水分を吸収して膨らみ、元の大きさや柔らかさを取り戻します。ソフトコンタクトレンズもこれと同じ原理で、乾燥すると水分を失って縮み、水分を吸収すると膨張して元の形に戻るのです。
乾燥と水分：コンタクトレンズの形状変化
では、なぜ乾燥すると縮むのでしょうか？ これは、素材中の水分が蒸発することで、素材そのものが収縮するためです。 想像してみてください。 ふっくらとしたスポンジから水分が抜けていく様子を。 当然、小さくなりますよね？ コンタクトレンズも同じで、空気中に水分が蒸発していくことで、レンズの形状が変化し、小さくなってしまうのです。
逆に、コンタクトレンズ液に浸すと、レンズは再び水分を吸収します。 まるで乾いた大地に雨が降るように、レンズは水分をたっぷりと吸い込み、元の大きさや柔らかさ、そして形状へと戻っていくのです。
シリコーンハイドロゲルとハイドロゲルの違い
ちなみに、シリコーンハイドロゲルとハイドロゲルでは、この「縮む・戻る」の度合いが少し違います。シリコーンハイドロゲルは、ハイドロゲルに比べて酸素透過率が高く、より快適な装用感を実現するために開発されました。しかし、その分、水分を吸収する速度はハイドロゲルよりも若干遅い傾向があります。そのため、乾燥させたシリコーンハイドロゲルをコンタクトレンズ液に浸しても、ハイドロゲルよりも少し時間がかかるかもしれません。
コンタクトレンズの乾燥を防ぐための工夫
さて、遊び半分で乾燥させていたレンズですが、実際には乾燥はレンズにとって良くありません。繰り返し乾燥させると、レンズの素材が劣化し、破損したり、装用感が悪くなったりする可能性があります。
そこで、コンタクトレンズの乾燥を防ぐための工夫をいくつかご紹介します。
* **専用ケースの使用:** コンタクトレンズは必ず専用のケースに入れ、保存液を満たして保管しましょう。
* **保存液の適切な量:** 保存液はケースの線までしっかり入れましょう。少なすぎるとレンズが乾燥してしまいます。
* **ケースの蓋をしっかり閉める:** 蓋がしっかり閉まっていないと、保存液が蒸発してしまいます。
* **直射日光を避ける:** 高温多湿な場所や直射日光の当たる場所での保管は避けましょう。
これらの点を意識することで、レンズの乾燥を防ぎ、より長く安全にコンタクトレンズを使用することができます。
他のユーザーの工夫：乾燥対策
当サイトのユーザーさんの中には、旅行などでコンタクトレンズケースを持ち運ぶのが大変なため、小さな密閉容器に保存液とレンズを入れて持ち運ぶという工夫をしている方もいらっしゃいます。ただし、この方法は保存液が漏れる可能性があるので、十分に注意が必要です。
また、旅行先でコンタクトレンズ液がなくなってしまったという緊急事態に備え、予備のコンタクトレンズ液を常備している方もいます。
通販サイトをうまく活用するコツ
コンタクトレンズは、通販サイトで購入する方が、価格的にも、種類も豊富で選びやすいことが多いです。当サイト「コンタクトレンズなび」では、様々な通販サイトの価格や商品を比較できますので、ぜひ活用してみてください。
安心して選べるポイントは、信頼できる大手通販サイトを選ぶこと、そして、購入前に商品の詳細情報や口コミをしっかり確認することです。
